– С возращением, – юноша посторонился, пропуская мужчину в дом. Харальд закрыл за собой дверь. Прихожая была слишком узкой, деревянные панели потемнели от времени. Ну и пусть, так даже лучше. Харальд вплёл пальцы в волосы Дэнеля, притянул к себе и жадно поцеловал. Как же долго я хотел этого! Юноша ответил на поцелуй, прижался к мужчине. Как же не хочется отпускать! Дэнель разорвал поцелуй первым, нехотя и медленно.
– Харальд, ты голоден? – юноша помог мужчине снять плащ, – я приготовил ванну.
– Я не буду есть, – Харальд снял перчатки, – ты ещё не ложился?
– Нет, у меня послезавтра последний экзамен, – Дэнель улыбнулся, – если сдам его, получу, наконец, диплом Академии.
– Обязательно сдашь, – Харальд коснулся губами лба Дэнеля, – примешь ванну со мной?
Когда-то Харальд подобрал Нэля на улице, взял к себе как мальчика, безымянную и бесправную игрушку, которая должна исполнять все желания хозяина. Аристократы заводили себе иногда таких, если жёны или подруги – чистокровные и благородные – не могли удовлетворить их. Мужчины всегда выбирали мальчиков, это традиция, неписаный закон, основа выживания и сохранения чистоты генов. Существование полукровок недопустимо. Вот только выбрал своего мальчика Харальд не за красоту или привлекательное тело, он увидел в его глазах огонь. Войдя в его дом, Дэнель заставил этот огонь угаснуть, он отбросил и забыл своё прошлое, став частью жизни Харальда. До тех пор, пока он не дал ему имя. Дэнель. Непонятное, придуманное, оно стало его новой сутью. Харальд снова разбудил огонь и позволил Дэнелю занять место рядом с собой. Новые документы и прошлое стали платой Индиго за услугу, которую оказал им Харальд. Единственное, что ему осталось – это сдать экзамены Военной Академии и получить диплом.
Харальд коснулся губами шеи Дэнеля. Горячая вода едва ощутимо пахла химикатами, свет в ванной был тусклым, горела всего одна лампочка из трёх. Надо будет заменить. Дэнель перехватил руку Харальда и прижал пальцы к губам. Юноша полулежал, опершись спиной на грудь мужчины. Ему было невероятно тепло и спокойно.
– Я опять видел коридоры во сне, – Дэнель чуть пошевелился, – длинные и тёмные. Думаешь, ко мне возвращается память?
– Возможно, – Харальд обнял юношу и зарылся лицом в его волосы, – тебе страшно?
– Немного. И интересно, – Дэнель закусил нижнюю губу, – мне совсем не хочется знать, что это за тоннели.
– Даже если ты вспомнишь, ничего не случится, – Харальд опустил руку под воду, провёл пальцами по тонким белым шрамам на груди юноши – следу, оставленному когтями химеры. – Ничего плохого. Я всегда буду с тобой.
– Я знаю, – юноша развернулся, упёрся ладонями в ванну, посмотрел в глаза мужчине, – что ты рядом.
Харальд улыбнулся и поцеловал Дэнеля в кончик носа. Руки скользнули по талии, слегка надавили, заставляя прогнуться. Юноша наклонился, поцеловал мужчину, медленно, не торопясь. Вода плеснулась, залила выложенный плиткой пол. Харальд вплёл пальцы в светлые волосы Дэнеля, притянул, углубляя поцелуй. Так невыносимо хорошо чувствовать твоё сердце, бьющееся у самой груди. Пламя пульсирует в огромных зрачках, заполняет мир зелёным. Хочу прикоснуться к тебе, сильнее, до конца. Чувствовать, знать, видеть. Пальцы сплелись, распались, прикасаясь. Лампочка, раскалённая, яркая, хочется закрыть глаза. Нельзя, твои так близко. Ногти впиваются в кожу. Чувствовать тебя. Живым, тёплым. Сильнее, до конца. Ты мой, слышишь? Я твой, навсегда! Крепче, держи. Не отпускай. Мы. Одно. Навсегда. Нэль. Нэль. Нэль.
Харальд взял полотенце из рук Дэнеля. Весь пол в ванной был залит водой, а уборщица придёт только завтра. Она приходила каждые два дня, убиралась, заказывала продукты, готовила ужин, приносила корреспонденцию. Харальду не хотелось, чтобы в доме жил кто-то, кроме него и Нэля.
– Как прошёл вечер? – юноша наклонил голову к плечу, – ты оговорил, что будет скучно. От тебя пахло Принцем.
– Принцем? – Харальд пожал плечами, – мы побеседовали и разошлись. Я встретил сестру, Марго. Кажется, её муж, Готфрид, хочет стать моим союзником. Знаешь, там был ещё Рейнер, помнишь его?
– Конечно, – Дэнель повесил полотенце на сушилку, – я слышал, он нашёл себе заместителя. Его адъютант говорил, что он – жуткий тип.
– Ты, похоже, умеешь собирать слухи лучше меня, – Харальд усмехнулся, – я даже не слышал о нём. Но адъютант был прав, опасный человек и очень скрытный. Рейнер думает, что слухи подогревают специально. Да и религиозных сект последнее время стало больше.
– У него есть подозрения? – Дэнель вышел из ванной и выключил свет, – чай сделать?
– Да, давай, – Харальд пошёл на кухню вслед за юношей, – он думает, это дело рук Пророка.
– Возможно, – Дэнель поставил чайник на огонь, – но что Индиго может быть нужно в пустыне?
– Ты про войну? Земли, что отделяют империю от Республики, не всегда были пустыней, – Харальд достал кружки из шкафа, – если они действительно там что-то ищут, то это что-то было создано ещё до Войны.
– Думаешь, что-то могло там сохраниться так долго? – Дэнель засыпал заварку в заварочный чайник, – если слухи распространяет Пророк, то и про трудности на фронте тоже? Думаешь, он не хочет, чтобы они получили то, что им так нужно?
– Может быть, если, конечно, они действительно что-то ищут в пустыне. – Харальд взял кружку из рук Дэнеля. – И если действительно Пророк имеет ко всему этому хоть какое-то отношение. Вполне возможно, это никак не связано. Не имея данных, я не могу делать выводы.
– Что будешь делать? – Дэнель сел за стол напротив Харальда, – просто сделаешь вид, что ничего не знаешь и не понимаешь?
– Вряд ли у меня это получится, – Харальд улыбнулся, – там будет видно. Но ты защитишь меня, если что-то случится?
– Да, я буду защищать тебя, – Дэнель кивнул.
– Я и не сомневался, – Харальд рассмеялся и взъерошил Нэлю волосы. Мы будем сражаться друг за друга, не важно, с кем.
Часы мерно отсчитывали время, за плотно задёрнутыми штормами мерцала неоном реклама. Розовый влажный снег с тихим шуршанием падал на улицы и дома. Харальд провёл рукой по волосам спящего рядом с ним Дэнеля. Город затих перед грозой, готовясь, чувствуя перемены. Горьковатый привкус опасности оседал пеплом на губах, примешивался к еде. Осторожней. Тихо скользили снежинки, стекая по стенам. Харальд прижался губами к волосам Дэнеля. Пахнет мылом, водой и немного цветами. Юноша заворочался во сне, прижался сильнее. Я рядом, и всегда буду.
Рейнер открыл дверь ключом. Старый многоквартирный дом, совсем рядом с Управлением. Месяц назад съехали его соседи, пожилая пара, жившая через дверь от него. Теперь на площадке он был один. Рейнер запер дверь и включил свет в коридоре. Тишина, ставшая уже такой привычной. Сюда не приходил даже Вольфганг, он просто никогда его не приглашал. Наверное, это было неправильно. Когда он стал таким? Когда заперся в этом крошечном мирке, забыв о том, что он живой человек? После гибели младшего брата и всей его семьи при крушении флайера, после того, что случилось с сестрой? Слишком давно, чтобы вспомнить. Теперь у него была работа, не оставляющая времени на сожаления. Рейнер зашёл в спальню. А совсем недавно он совершил преступление, самое отвратительное из всех, о которых он слышал. Рейнер подошёл к кровати и протянул руку. Он так и не решился коснуться спящей девушки, только посмотрел на неё и вышел. Его грех, жрица Мёртвых Богов из разрушенного храма, девушка, Эная.
Ближе к утру снег сменился дождём. Тяжёлые, чёрные от переполнявшей их влаги тучи медленно ползли на восток. Последние гости покинул особняк несколько часов назад. Кое-где на стенах и крышах домов ещё переливалась ядовитыми красками неоновая реклама, на улицах появились первые машины. Принц провёл рукой по шелковистым волосам юноши, спавшего рядом с ним. Длинные ресницы слегка подрагивали, губы приоткрыты. Принц перевёл взгляд на свернувшуюся калачиком у его ног девушку. Её белая кожа, украшенная алыми цветами кровоподтёков, великолепно смотрелась на чёрном шёлке простыней. Брат и сестра, двойняшки, его вчерашняя добыча. Принц убрал руку из-под головы юноши и встал с кровати. Глухо звякнула цепь. Мальчик-подросток, ещё совсем ребёнок, выжидающе посмотрел на своего хозяина и провёл ладонью по ошейнику. Он был прикован к одной из ножек кровати и почти не покидал комнату. Принц улыбнулся мальчику и прижал палец к губам. Ребёнок кивнул, преданно глядя на мужчину. Его давнее приобретение, слишком ценное, чтобы просто выбросить. Принц подошёл к окну и раздёрнул шторы. Ливень бил в стекло, чёрный бархат туч время от времени окрашивался алым. Тусклый серый свет только начинал пробиваться, стирая черноту ночи. Принц налил себе вина и сел на подоконник. Мрамор приятно холодил обнажённую кожу. Ещё одно утро, ещё один рассвет. Как же давно он не видел рассвет… Принц улыбнулся раскату грома и поднял бокал. Алая струйка вина потекла по бледной коже. Хочу ещё раз его увидеть. Хотя бы раз.
